Il Cannonau rosso ha una gradazione minima di 12,5°. Ha un intenso colore rubino con una tendenza al granato e un profumo con leggere note speziate che ricorda le prugne mature, le more, i frutti di bosco e la rosa passita. Ha un sapore intenso e persistente, secco, caldo d’alcool, tannico. E’ un vino che guadagna con l’invecchiamento e che regge maturazioni di oltre 6 anni. Sono previste le tipologie Rosso Riserva, con gradazione minima 13° e invecchiamento di almeno due anni, Rosato, Liquoroso secco e Liquoroso dolce naturale.

Destinato alle carni rosse, a brasati speziati, alla cacciagione e alla selvaggina, accompagna i pecorini stagionati ed è protagonista nella marinatura e nella cottura di molte pietanze.

Il Cannonau di Sardegna è protetto dal 1972 e si produce in tutta l’isola. Tuttavia sono state individuate tre aree nelle quali il legame tra la coltivazione del vitigno e l’omonimo vino sono indissolubilmente legate alla storia locale: Oliena o Nepente di Oliena (comune di Oliena e parte del comune di Orgosolo), Jerzu (comuni nuoresi di Jerzu e Cardedu), Capo Ferrato (comuni cagliaritani Castiadas, Muravera, San Vito, Villaputzu e Villasimius).